Größtes Manko der Borussia bleibt dabei die Defensive. Bei bereits zwölf kassierten Gegentreffern stellt der Ruhrpott-Klub eine der anfälligsten Abwehrreihen der gesamten Liga.  
 Damit keine dritte hinzu kommt, darf Leverkusen beim Liga-Primus in München nicht verlieren. Das dürfte eine fast unlösbare Aufgabe sein…  
  Unter der Hand sind die an den zurückliegenden drei Spieltagen eroberten sieben Zähler aber zunächst einmal natürlich trotzdem für die Hoffnung gut, dass es nun möglicherweise selbst in der so gefürchteten Allianz Arena zum erfolgreichen Dagegenhalten reicht. 
 Von den bislang in der Fremde eroberten 15 Punkten wird bemerkenswerterweise selbst die mehr als bescheidene Heim-Bilanz (14) getoppt; die Auswärtstabelle weist entsprechend eine erstaunliche Augenhöhe mit Klubs wie Borussia Dortmund oder der TSG Hoffenheim aus. 
  Selbst das 0:3 gegen den FC Bayern — die bis dato einzige Saison-Schlappe — ließ die Gewissheit zurück, dass sich die Mannschaft von Dirk Schuster in der deutschen Eliteliga nicht verstecken muss: So wäre etwa der VfL Wolfsburg jüngst nicht böse gewesen, hätte es in der Allianz Arena zu einer ähnlich gnädigen Niederlage gereicht.  

Schließlich war die Elf von Christian Streich in ihren jüngsten sieben Bundesliga-Spielen sechsmal unter zwei Treffer geblieben.  
 Hatte die Elf von Niko Kovac zuvor den Kontakt zum rettenden Ufer abreißen lassen müssen, weist die Tabelle nun zumindest zu den auf Rang 16 geführten Bremern nur noch einen Rückstand von einem Zähler aus — auch der erste Nichtabstiegsplatz ist wieder in deutlich greifbarere Nähe gerückt.  
  Und jetzt geht es am Samstag in Leverkusen gegen Bayer 04 — gegen jene Mannschaft, die nach neun Spieltagen die drittbeste Offensive der Bundesliga stellt. 
 Mit dem 2:0 auf dem Kiez feierte Heidenheim einen gelungenen Start in die schwere zweite Saison im Oberhaus. Saisonübergreifend hat der FCH nur eines der letzten zehn Bundesliga-Spiele verloren. Zieht man alle Partien, also auch die aus der Vorbereitung und den Pokalwettbewerben heran, so haben die Kicker von der Ostalb ihre letzten elf Begegnungen allesamt gewonnen. 
  Sie wollten nach Europa und bestenfalls in die Champions League. Doch nach der dritten Zu-Null-Pleite in Folge und nur einem Punkt aus den letzten vier Begegnungen finden sich die Wölfe sechs Spieltage vor dem Saisonende lediglich noch auf Rang zwölf wieder. Lediglich zwei der bisherigen elf Partien der laufenden BL-Rückrunde hat der VfL gewonnen (5U, 4N).  

 Mit den nunmehr in sechs Partien eingeheimsten sechs Zählern ist der Veh-Nachfolger zwar noch immer weit davon entfernt, als Volksheld in die Frankfurter Stadtgeschichte einzugehen; auf der Suche nach einem verlängerten Arm auf dem Rasen scheint Kovac aber immerhin schon einmal fündig geworden zu sein.  
 Der SV Darmstadt hat am vergangenen Wochenende in Hamburg gleich zwei Saisonpremieren gefeiert: Erstens wurden im Volksparkstadion beim HSV die allerersten Auswärtspunkte geholt. 14-mal haben es die Lilien vergeblich versucht, beim 15. Auswärtsspiel hat es endlich geklappt.  
  Mit diesem „Überfall“ wurde Schmidt auch bei jenem Triumph in der Dortmunder Festung dem Ruf gerecht, seine Mannschaft insbesondere in den Spitzenspielen mit einem vielversprechenden Matchplan auf den Plan zu schicken. Da sich ein solcher bei der unlängst erlittenen Schlappe beim FC Bayern jedoch noch nicht einmal ansatzweise erahnen ließ, dürfte eine umgehende Rehabilitierung nun namentlich auch für den Leverkusener Trainer eine Frage der Ehre sein. 
  Bei einer weiteren Niederlage könnten die Gladbacher sogar auf Platz 12 zurückfallen. Gegen die vor ihnen liegenden Hoffenheimer gilt es also wieder den Anschluss an die Europa League-Plätze zu finden — die Mannschaften erwartet ein Sechs-Punkte-Spiel. 
  Und mit Blick auf die aktuelle Formkurve der Bayern kommt es für den VfL vermutlich sogar noch dicker…  

 Vom Thema Abstiegskampf will Schmidt nichts wissen. „Es wird einen harten Kampf bis zum Ende geben, aber das gilt für die halbe Liga. Wenn wir so arbeiten wie in 14 von 15 Spielen, werden wir mit diesem Kampf nichts zu tun haben.“  
 Befanden sich die Niedersachsen damals im Verbund mit dem gewonnenen DFB-Pokal auf dem Gipfel ihrer Schaffenskraft, hat sich der VfL Wolfsburg mittlerweile zu einem klassischen Auslaufmodell im deutschen Fußball-Oberhaus entwickelt.   
 Mittlerweile steht auch fest, dass mit dem Ausschöpfen der eigenen Mittel eine Menge möglich ist: Hatten die 98er vor den Wochen der Wahrheit ursprünglich richtig Bammel gehabt, ging der Außenseiter aus diesen dank der Siege gegen Leverkusen und Bremen und dem Remis in Dortmund als strahlender Gewinner hervor. 
  „Spieler wie Ribery darf man nie abschreiben, er hat außergewöhnliche Klasse“, schwärmt Sport-Vorstand Matthias Sammer vom dribbelstarken Franzosen.  
 Den Beweis traten die Franken am Spieltag der Bundesliga an. Ein Doppelschlag innerhalb weniger Minuten (Anton in der 75. per Eigentor und Knöll in der 77., Anm.) sorgte für den ersten Nürnberger Bundesliga-Sieg seit über vier Jahren.  

 Am Samstag kommt es zum Duell zweier Tabellennachbarn: Aufsteiger Nürnberg und Vorjahresaufsteiger Hannover 96.  
 Über den Sommer ließen die Mainzer jedoch nichts unversucht, um für prompte Abhilfe zu sorgen: Mit gleich drei im oberen einstelligen Millionenbereich angesiedelten Transfers wurde die vereinseigene finanzielle Schallmauer erheblich ausgeweitet.  
  Anders als vor knapp zwölf Monaten steht für die Schwarz-Gelben bei der Neuauflage aber auch selbst noch eine ganze Menge in der Bundesliga auf dem Spiel: In Anbetracht des mit harten Bandagen geführten Kampfs um die CL ist der BVB wohl vor einem allzu freigiebigen Auftritt gefeit. 
  Diese beiden Kantersiege stellen vorerst mal eine Jobgarantie für Werkself-Trainer Heiko Herrlich dar, dem ob des schwachen Saisonverlaufs in Bremen bereits ein Schicksalsspiel prophezeit worden war.  
 Mit gerade einmal 18 Jahren zum BVB-Führungsspieler gereift: Jude Bellingham. (© IMAGO / Jan Huebner)